Geen aftrek van niet-afgesproken afscheidsbonus

Rechtbank Gelderland oordeelt dat een afscheidsbonus aan het personeel van een verkochte deelneming onder de deelnemingsvrijstelling valt.

Een Nederlandse vennootschap houdt 100%-deelnemingen in een bv, een GmbH en een Amerikaanse Incorporation (Inc.). De bv en de vennootschap vormen een fiscale eenheid (FE) voor de vennootschapsbelasting. Op 9 april 2015 verkoopt de vennootschap haar drie deelnemingen aan een Corporation (Corp.) voor ongeveer € 30 miljoen. Na deze verkoop verstrekt de vennootschap afscheidsbonussen aan het voltallige personeel van de bv, de GmbH en de Inc. De vennootschap wil het personeel laten meedelen in de verkoopopbrengst van de ondernemingen. Het totaalbedrag aan bonussen is ongeveer € 1,5 miljoen. De hoogte van de afscheidsbonus hangt af van de diensttijd, het salaris en het functioneren van de desbetreffende werknemer. Over alle jaren vóór de verkoop heeft het personeel van de bv bonussen ontvangen vanwege de geleverde arbeidsprestatie. De vennootschap wil de afscheidsbonussen aftrekken van haar fiscale winst. Maar de Belastingdienst stelt dat het hier niet-aftrekbare verkoopkosten van de deelneming betreft.

De rechtbank gaat na of de FE vóór de aandelenverkoop een voorziening heeft kunnen vormen in verband met de afscheidsbonussen. De vennootschap maakt niet aannemelijk dat zij vóór de verkoop al het voornemen heeft gehad om de bonus uit te keren. Daarnaast meent de rechtbank dat in deze casus de voorziening niet is te vormen zonder medeweten van de koper. Het betreft hier immers toekomstige uitgaven van de bv terwijl de koper op het moment van de toekomstige uitgaven de eigenaar van de bv is. De fiscus wijst er vervolgens op dat de uitkering van de bonussen niet zou hebben plaatsgevonden zonder de verkoop. En dus bestaat een rechtstreeks oorzakelijk verband tussen de verkoop van de deelnemingen en de kosten van de bonussen. De rechtbank volgt deze redenering en oordeelt dat de kosten van de afscheidsbonussen onder de deelnemingsvrijstelling vallen. Dus zijn zij niet aftrekbaar.

Bron: Rb. Gelderland 13-05-2022 (gepubl. 06-06-2022) (ECLI:NL:RBGEL:2022:2387)